Des Trains nommés plaisir

LE LOCLE Une nouvelle association, Swisstrain, a été créée pour compléter l'activité du dépôt ferroviaire. Elle restaurera les véhicules pour les faire rouler.

Au terme de longues tractations à fin 2004, l'Association de sauvegarde du patrimoine ferroviaire des montagnes neuchâteloises (ASPFMN) a fait l'acquisition auprès des CFF de deux dépôts du Locle, avec parcelle attenante, voies, aiguillages et caténaires.

Il s'agissait de préserver une remise historique, construite avant la Première Gerre mondiale pour les locomotives à vapeur, avec cheminée latérale dans la toiture pour l'évacuation des fumées et charpente renforcée pour supporter le poids de la neige. Dès lors, il convenait d'envisager les travaux de restauration de concert avec les Monuments et les sites, tout en définisaant une politique d'animation du dépôt ferroviaire.

Tâches séparées
Devant l'ampleur de la tâche, l'association a été convaincue de la nécessité de menner séparemment l'entretient de l'infrastructure et l'exploitation du matériel historique. C'est dans ce but que s'est constituée une association parralèle, intitulée Swisstrain (en français Suissetrain!) qui poursuit deux objectifs. Il s'agit d'entretenir des locomotives datant de l'électrification du réseau helvétique, en particulier quatre anciennes machines des CFF (de type Ae 3/6 et Ae 4/7) ainsi qu'une grosse Ae 6/8 (ex-BLS), afin d'organiser des trains "nostalgiques" composés de voitures légères de première classe.

Festival en 2006
Cette assocaition s'intéresse particulièrement à parcourir les lignes de l'Arc jurassien, en particulier Neuchâtel - Le Locle, Bienne - Le Locle et Bienne - Porrentruy.
D'or et déjà, l'ASPFMN a prévu d'organiser un festival ferroviaire électrique et vapeur qui se déroulera  en juin 2006, dans l'enceinte de sa nouvelle propriété. On souhaite y réunir le flèche rouge de l'OBB (Oensingen Balsthal-Bahn) la Ae 6/8, la Pacific 01 et peut-être une vapeur "loc 52" roulant au fioul. Une coopération est envisagée avec le Vapeur Val-de-Travers, la Traction des Franches-Montagnes et les Amis du tram de Neuchâtel / BLN

Rensignements : Swisstrain, Case postale 75, 2400 Le Locle (tél. 079 821 21 64)