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19/06/2007 L'amour des locomotives électriques anciennes incarné par Swisstrain
Un musée présentant des locomotives électriques anciennes et l'organisation de voyages avec ces véhicules, ce sont les objectifs de Swisstrain, association basée au Locle. «Nous sommes un peu les seuls qui avons une collection comme celle-là en Suisse», dit Christophe Bachmann, le vice-président de l'association Swisstrain. Fondée au Locle en janvier 2005, elle a pour objectif de sauvegarder les locomotives électriques «dont la construction remonte au début de l'électrification du réseau suisse», c'est-à-dire des années 1920. Swisstrain compte aujourd'hui environ 80 membres, dont une petite dizaine d'actifs. Actuellement, la douzaine de locomotives en possession de l'association sont stationnées dans divers endroits de la Suisse. A terme, elles devraient toutes trouver place dans les dépôts ferroviaires loclois, actuellement en rénovation. Ceux-ci sont propriété de l'Association pour la sauvegarde du patrimoine ferroviaire des Montagnes neuchâteloises. Celle-ci a été créée dans le but d'assurer la pérennité des anciennes infrastructures ferroviaires de la Mère-Commune. Elle travaille de concert avec Swisstrain pour l'ouverture d'un musée abritant les locomotives, ainsi qu'une collection de postes d'aiguillage et signaux de toutes les époques. «L'électrique est autant ancien que la vapeur», constate Christophe Bachmann. Et de juger que, depuis 15 ans et l'arrivée des TGV, «ça a bien changé». Les locomotives acquises par Swisstrain font la fierté de ses membres, notamment un prototype de modèle Ae 3/6 I de 1921. Elle est actuellement au Locle et nécessite une révision. L'association possède aussi deux modèles Ae 4/7 datant de 1926. Les modèles seront exposés à l'occasion des célébrations du 150e de la ligne Le Locle - La Chaux-de-Fonds en août prochain. Parallèlement, dès l'an prochain, Swisstrain espère organiser régulièrement des voyages du Locle à Bienne avec ses locomotives. Pas question de concurrencer le Vapeur Val-de-Travers! «Notre but est d'organiser des courses et des animations ferroviaires comme il n'en existe pas dans le haut du canton», dit Christophe Bachmann. Des voyages, Swisstrain en a déjà organisé deux, l'an dernier à destination de Chiètres et samedi passé vers Le Bouveret. Les voyageurs ont profité des services de la mythique Flèche rouge. Le dernier modèle encore en fonction sur le réseau appartient à la compagnie qui assure la liaison Oensingen - Balsthal - Bâle. «Nous l'aurons six mois par année dans notre futur musée», se réjouit Christophe Bachmann. Et Swisstrain possède un droit d'achat préférentiel si elle venait à être retirée du réseau. /DAD Swisstrain, chemin du Chalet 5c, case postale 75, 2400 Le Locle; tél. 079 821 21 64. courriel:
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Daniel Droz |
Presse 
